EL LIBRO DEL CUMPLEAÑOS

Cumplía su destinatario, Quinto Cerelio, un plebeyo que había ascendido a la orden ecuestre, cuarenta y nueve años: era éste un aniversario significativo según el cómputo basado en periodos de edad de siete años, y también un «número cuadrado» (resultado de multiplicar siete por siete), un momento singularmente crítico. El obsequio de Censorino constituye un curioso y ameno compendio de la sabiduría de la época en torno al tema del nacimiento y la vida del hombre: se contemplan en él el origen de la humanidad, los momentos (concepción, gestación, parto) que conducen al nacimiento del individuo, la relación de éste con la música y con los astros, las distintas edades de la vida humana, la eternidad y el tiempo, la cronología y sus medidas (de los siglos a las horas).

El libro del cumpleaños fue uno de los primeros libros impresos en Europa (en 1497) y puede muy bien renovar hoy su condición de regalo, aunque sólo sea porque, como dice Carlos García Gual en el prólogo de esta edición, «pocos regalos de cumpleaños han logrado ser recordados durante tanto tiempo».