ESCLAVITUD DE NUESTRO TIEMPO LA

La esclavitud de nuestro tiempo surgió cuando Lev Tolstói se enteró por un conocido de que los cargadores de la línea de ferrocarril Moscú-Kazán trabajaban por norma unas treinta y seis horas seguidas, así que quiso ir a hablar con ellos y a comprobar con sus propios ojos esas condiciones miserables. Entonces llevaba ya más de dos décadas reflexionando sobre la violencia organizada del Estado y de la propiedad privada, y había abrazado un ideal anarquista de inspiración evangélica orientado, precisamente, a la no violencia. Para preparar este corto ensayo, que vio la luz en 1900, Tolstói escribió más de mil ochocientas páginas a mano, prueba de que lo consideró su gran aportación a la causa de la libertad, la justicia y la felicidad humanas.

Escrito dos años después del vibrante alegato que representa "Sobre la libertad", publicado ya en esta colección, "Consideraciones sobre el gobierno representativo" significó un paso más en el empeño "civilizador" de John Stuart Mill (1806-1873), cifrado en contribuir a la formación de una cultura tolerante y justa en la que los prejuicios tradicionales ante lo diferente y lo nuevo perdieran su virulencia y dejaran de ser un obstáculo insuperable para el progreso humano.

A lo largo de su trayectoria política, Chomsky ha abordado de manera directa la cuestión de cuál es la responsabilidad de los intelectuales en dos ocasiones, dos escritos ya canónicos dentro de su prolífica obra, recogidos junto a un nuevo prefacio del autor en este volumen. A finales de los años sesenta, al calor de la guerra de Vietnam, Chomsky denunciaba las vergonzosas políticas del gobierno estadounidense y el no menos vergonzante papel de ciertos intelectuales al respaldarlas. En 2011, tras el «asesinato planificado» de Osama bin Laden, reflexionaba sobre la pertenencia de los intelectuales a la clase de los privilegiados y su obligación de cuestionar a las autoridades. Más relevante hoy que nunca, este libro nos recuerda que todos tenemos elección, incluso en tiempos desesperados.

A lo largo de cuatro mandatos, entre 1933 y 1945, Franklin Roosevelt es el primer presidente que de un modo sistemático y con éxito usa los medios de comunicación para crear su imagen pública y para defender su visión política. Es un presidente argumentativo, pero no tanto por su relación de cooperación crítica con el Congreso y el Senado, sino por su exposición continua a la opinión pública. Con el electorado, el público americano, trata Roosevelt de forjar una relación de cercanía comunicativa para explicar y justificar la necesidad de sus políticas; consigue así reforzar y revalidar la legitimidad de las urnas mediante la legitimación ciudadana de una forma de gobierno que en determinados momentos de sus mandatos, en especial durante el primero por el recurso a medidas de excepción, bordea los límites constitucionales. Ante la Cámara de Representantes sus alocuciones son llamadas de atención enérgicas, apelaciones a la responsabilidad de los representantes políticos, por lo que considera que son las prioridades del país; marca de esa manera persuasiva, y casi incuestionable a veces, la agenda política. Con los periodistas ensaya un tipo de relación más fluida y distendida que la que tuvieron sus antecesores, pero esa aparente sintonía no siempre oculta que las reglas de juego fueron más fruto de una imposición presidencial que de un acuerdo mutuo. Esta edición de los Discursos Políticos del New Deal es una invitación a explorar desde la perspectiva de la política y la retórica presidenciales al Roosevelt presidente, su visión política liberal y su tiempo.