DEL ESPIRITU DE LAS LEYES

Texto clave de la Ilustración, “Del Espíritu de las Leyes” es la obra más importante e influyente de las que escribiera Charles Louis de Secondat, barón de Montesquieu (1689-1755). En ella se aplica al estudio científico de la sociedad con el propósito de descubrir el tipo de leyes que, en concordancia con la naturaleza de cada país ­su «espíritu»­, permitan la salvaguarda de la libertad y el orden. Admirador de Locke y de la constitución inglesa ­«espejo de la libertad»­, Montesquieu propone asimismo la separación de poderes como instrumento fundamental del gobierno limitado –requisito previo para la libertad– que tanta influencia ha tenido en la construcción de las democracias contemporáneas. Introducción de Enrique Tierno Galván.

Escritos a principios de la década de 1940 por encargo de un excéntrico coleccionista de libros que insistía en pedir «menos poesía» y descripciones más explícitas en las escenas sexuales, los relatos de “Delta de Venus” no vieron la luz hasta los años 1970. Ambientados en torno al París de la época e hilados por la aparición recurrente de personajes comunes de distinta importancia según cada cuento, ofrecen una visión libre de las relaciones humanas, en la que el erotismo y el ansia de placer no excluyen ni la belleza ni el sentimiento, ni la amistad ni la búsqueda de la autenticidad.

La «Historia del pensamiento» de Jesús Mosterín está integrada por libros monográficos autónomos, que se caracterizan por la frescura de la mirada, el enfoque interdisciplinar, la relevancia actual, la lucidez del análisis y la claridad de la exposición. En su conjunto, la serie ofrece una panorámica única y completa de la evolución de las ideas filosóficas, religiosas, científicas y políticas, situadas en su contexto social. El volumen dedicado a “Los judíos” constituye una síntesis de la trayectoria histórica y la aportación intelectual del pueblo judío, desde los tiempos legendarios de los patriarcas bíblicos hasta la Shoá y el Estado de Israel. Escrito desde una cordial objetividad, describe la gestación de la Biblia, las tribulaciones de los hebreos y las ideas de los grandes pensadores judíos, como Maimónides, Spinoza y Einstein.

Obra desmesurada cuya enorme extensión ha hecho sumamente azarosa su trayectoria editorial, la “Anatomía de la melancolía” (1621) es un minucioso examen de un rasgo propio de numerosos temperamentos humanos que, vinculado a veces al genio y otras a la locura, ha hallado forma de manifestarse desde la antigua hipocondría al moderno “spleen” o los actuales trastornos psíquicos. Contemporáneo de John Donne y en buena medida de Shakespeare, Robert Burton (1577-1640) –hombre de carrera silenciosa, sedentaria, solitaria, íntima en el Christ Church College de Oxford– incluyó en su magna obra su vasto caudal de conocimientos sobre los más diversos autores y materias en forma de resúmenes históricos, consideraciones filosóficas, anécdotas literarias, mitos y leyendas, citas poéticas, informaciones científicas, meditaciones teológicas, juicios médicos y entretenidas digresiones. Alberto Manguel nos guía por esta intrincada selva seleccionando los pasajes más curiosos y cercanos al lector actual, a la vez que proporciona una inmejorable posibilidad de asomarse a una obra mucho más citada que conocida y que constituye un hito de la cultura occidental.

Defensa encendida del valor de la filosofía política y del estudio de la historia de las ideas políticas, “Dos conceptos de libertad” (1958) -el texto más célebre y comentado de Isaiah Berlin (1909-1997)- es también un análisis de los dos sentidos de la libertad política, el negativo y el positivo, que se resuelve a favor del primero y de un liberalismo escéptico que busca hacerse cargo del irreductible pluralismo de valores de nuestro mundo. Esta edición se completa con el alfa y el omega del autor: “El fin justifica los medios” (1922), su primer ensayo conocido, y “Mi trayectoria intelectual” (1996), el último dado a la prensa: un recorrido autobiográfico sobre la evolución de su pensamiento y sobre los temas y autores que le han interesado, y que constituye, sin duda, la introducción más clara y sintética a su obra. Edición de Ángel Rivero

Cuando Hall Bregg -protagonista de “Retorno de las estrellas”- regresa a la Tierra tras una arriesgada expedición de diez años en una galaxia lejana, se encuentra con un planeta en el que, en virtud de la contracción del tiempo einsteiniana, han pasado ciento veintisiete años, a lo largo de los cuales se han producido variaciones sustanciales en la especie humana, en la sociedad y en las ideas y comportamientos, que lo convierten en un anacronismo viviente. Basándose en estas premisas, Stanislaw Lem construye en esta novela una poderosa fábula en torno a la soledad del ser humano y a su aislamiento, en suma, tanto respecto al pasado como al futuro, tanto a la compañía que fue como a la que es. www.lem.pl