NUEVOS CUENTOS DE LOS MITOS DE CTHULHU

H.P. Lovecraft imaginó un espantoso panteón de deidades, los «Primordiales» o «Grandes Antiguos», con el dios ciego e idiota Azatoth a la cabeza («una ruina amorfa de absoluta confusión que blasfema y babea en el centro del infinito»), Yog-Sothoth, Nyarlathotep ?el Caos reptante?, Cthulhu? el morador de las profundidades acuáticas?, y una alucinante caterva de alimañas descarnadas, demacrados nocturnos, entidades sobrehumanas que pueblan un Cosmos amoral, despiadado e indiferente al insignificante destino del hombre: el horror abarcaba todo el Universo, visible e invisible. Poco a poco, amigos y escritores afines fueron agregando deidades y sistematizando esta espeluznante cáfila, conocida como LOS MITOS DE CTHULHU: Clark Asthon Smith, escritor californiano amigo de Lovecraft, incluyó a Tsathoggua y a Attach-Nacha; Frank Belknap Long a los Perros de Tíndalos; Henry Kuttner a Nygotha; Derleth a Cthugha, etc. La presente selección, Nuevos cuentos de los Mitos de Cthulhu, incluye las aportaciones hechas a los «mitos» por una segunda generación de escritores de terror, entre los que se encuentran Ramsey Campbell, responsable de la antología, Brian Lumley, Stephen King, además de Lovecraft y Frank Belknap Long. Como explica Ramsey Campbell en el prólogo a esta edición: «Los Mitos de Cthulhu nunca fueron coherentes, ni tenían por qué. Su función era sugerir algo mayor y más terrible que nunca se llegaba a poner de manifiesto».

El ambicioso y mezquino barón de La Braunch celebra su boda con lady Bertha, viuda y madre de un niño. Durante el banquete, la terrible bruja de Ravensworth irrumpe en el castillo y vaticina a la novia infinitas desdichas. Sin embargo, su esposo ve en la anciana un medio para alcanzar títulos y fortuna y no dudará en acudir a su choza en el bosque para ganarse su favor y el del demoniaco señor al que esta sirve. Engaños, secuestros, pasadizos, puertas secretas... de todo se valdrá el barón para lograr lo que tanto ansía, perdiendo progresivamente su alma en un camino sin retorno. Por su parte, tras sus sanguinarios actos, también la bruja oculta un oscuro secreto. Esta excepcional novela gótica, traducida por primera vez al castellano, granjeó a su autor el favor de un público cautivado por la embriagadora opulencia de una magistral historia de terror, donde el bien y el mal se enfrentan en una lograda y asfixiante atmósfera de pesadilla.

En el Londres de los años 70, una nueva especie de rata mutante empieza a proliferar en la ciudad atacando a las personas y sembrando el pánico. Un profesor de una de las áreas más empobrecidas de la ciudad se verá en el centro mismo de esta vorágine, siendo partícipe de los intentos por ponerle solución.

Los relatos incluidos en este volumen son:El telegrama: Un amante incondicional espera durante toda su vida que su amada le corresponda; cuando esta por fin lo invita a cenar con la idea de pedirle matrimonio, él se encuentra muy enfermo. Nada impedirá que acuda a la cita, ni siquiera la Muerte.La operación: narra la historia de una mujer aquejada de repentinos y extraños dolores. Su marido es un famoso actor que estuvo casado con anterioridad con una actriz, practicante del ocultismo. Esta, tras el divorcio, escribió a la nueva mujer para asegurarle de que siempre estaría con ellos.Las memorias: la venganza y las extrañas convenciones sociales son las protagonistas de esta historia sobre dos mujeres enamoradas del mismo hombre.La plegaria: Una mujer, cuyo marido acaba de morir de una enfermedad repentina, rezará pidiendo que no la abandone estando embarazada. De forma extraordinaria, el hombre vuelve a respirar, pero no será el mismo durante el resto de su no vida.El carruaje: Llueve a mares en los páramos del norte; un carruaje se acerca y recoge a un viajero. Dentro del coche, los extraños pasajeros hablarán sobre sus vidas y sus muertes.La boina azul: cuenta la posible historia de una de los últimos descendientes de la familia Daunet, Christina. La familia, de tradición católica, se vio envuelta en las diferentes rebeliones jacobinas. En la última de estas, Christina ha visto partir a su prometido; lo espera, mientras su casa se viene abajo.El testigo: Un perrito será testigo del accidente que culmina con la muerte de su ama. Los dos asesinos involuntarios se verán consumidos por una espiral de culpa y locura.El barómetro: Una sequía asola un pequeño pueblo. Los hijos del pastor intentan entretenerse con diferentes actividades, aunque no lo consiguen. Están inquietos, presienten que algo va a pasar. Durante la noche, la ansiada tormenta se desata, pero con terribles consecuencias.La piel de tigre: Una mujer pretende engendrar una prole perfecta, para lo cual necesita al hombre adecuado. Sus ideales eugenésicos la lleva defender el sacrificio de los débiles. Aunque su pasado esconde un secreto terrible.

En mayo de 1846 partió una caravana de pioneros -la expedición Donner- de Missouri hacia California. Tomaron una nueva ruta que cruzaba el desierto del Gran Lago Salado y ese invierno se encontraron atrapados en Sierra Nevada debido a las dificultades del terreno y a una serie de contratiempos. Cuando los pudieron rescatar en febrero del año siguiente muchos pioneros habían muerto y se supone que los que quedaban vivos habían logrado sobrevivir gracias al canibalismo. Hasta aquí, la historia. Alma Katsu toma este legendario episodio del Oeste americano y lo recrea dándole un giro especial. La caravana no solo se enfrenta al frío, a la perdida del ganado, a la falta de provisiones, a las rencillas entre sus miembros... sino que el bosque se empieza a llenar de criaturas que los acechan.