MITOLOGIA NORDICA

Embárquese en esta aventura para descubrir todos los secretos de la mitología mágica y fascinante la antigua religión nórdica. Aunque la mala fama precede a los vikingos, esos guerreros que asolaron las tierras de Europa occidental, lo cierto es que se han ignorado muchos aspectos de sus creencias religiosas. La mitología nórdica tiene su origen en la cultura popular protogermánica, y algunos de sus conceptos clave se remontan a unos 5000 años atrás, a la Edad del Bronce. Además de contextualizar la historia y la cultura vikingas, este libro ofrece un nuevo análisis en profundidad de la composición del universo nórdico, empezando por el mito de su creación y siguiendo por Yggdrásil, el árbol del mundo, formado por los nueve reinos. Habla de la importancia de las runas para la evolución de la antigua religión nórdica, así como de las magias galdr y seidr. Además, describe el concepto del tiempo cíclico de la cultura vikinga: el Ragnarök (el ocaso de los dioses, el fin del mundo) y su renacimiento. Las versiones modernas de los mitos nórdicos han convertido en iconos las figuras inmortales de Thor, el dios que mata gigantes con un martillo, y Odín, el sabio padre de todos y rey de los dioses. Sin embargo, ya en el siglo XIX resurgió el interés por las antiguas historias de la tradición oral vikinga en Escandinavia y Alemania, mientras que, a finales de la década de 1870, el mastodóntico ciclo operístico El anillo del nibelungo del compositor Richard Wagner puso literalmente la cultura vikinga a la vanguardia de la cultura europea. Este libro exhaustivo constituye la guía definitiva de la fascinante mitología de la antigua religión nórdica.

Black explora la centralidad del Mediterráneo en la experiencia occidental de viajar. Desde la antigüedad fue surcado por fenicios, minoicos y griegos. Tras el dominio del Imperio Romano, cristianos y musulmanes se debatieron su hegemonía. Desde el Renacimiento y el Barroco hasta la retirada del islam en el norte de África, el impacto del Canal de Suez, las guerras mundiales y los conflictos en Oriente Medio, el Mediterráneo es escenario y testigo de civilizaciones y culturas que constituyen un tesoro de ciudades, costumbres y estilos de vida. El autor recorre la historia, las costas y las ciudades más importantes, pero también las aguas que comunican con el Mediterráneo (el Mar Negro, el Atlántico, el Mar Rojo o ríos como el Ebro, el Ródano o el Nilo). Es necesario comprender las guerras por la supremacía de estas aguas para entender las fronteras cambiantes de los estados, las sociedades y sus religiones, los edificios y las culturas, la identidad y la historia de sus pueblos.

¿Qué hacía reír a los romanos? ¿Cómo entendían la risa? ¿Era la Antigua Roma una sociedad donde se prodigaban las bromas y los chistes? ¿O era una cultura cuidadosamente regulada en la que los excesos incontenibles de la risa suponían una fuerza a la que temer con su mundo de complicidades, ingenio mordaz e ironía? ¿Qué papel jugaba la risa en el mundo de los tribunales de justicia, el palacio imperial o los espectáculos circenses? La conocida historiadora Mary Beard, Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales en 2016, analiza uno de los temas históricos más complejos: de qué y cómo se reían los antiguos romanos. Ha basado su investigación sobre una amplia variedad de escritos de la época, que van de ensayos sobre retórica a la primera antología de chistes, Philogelos, algunos de los cuales ilustran su análisis a lo largo del libro. Aunque cada sociedad y tiempo tienen su propio sentido del humor, el libro de Mary Beard nos lleva a la conclusión de que el de los romanos no nos es ajeno. Se aprecia una cierta continuidad entre su sentido del humor y el nuestro, ya que los antiguos romanos tenían un concepto del chiste tal y como se entiende hoy en día en Europa. Es decir, que además del Derecho Romano, las lenguas latinas y todo lo que hemos heredado de la Antigua Roma, tenemos un elemento más que nos ha venido de los romanos, la idea de chiste moderno y, con éste, un peculiar y compartido sentido del humor.

Aunque transcurre más de un siglo entre 1337 y 1453, la expresión Guerra de los Cien Año pone de manifiesto la extraordinaria duración del conflicto entre Francia e Inglaterra y la complejidad de sus hostilidades. Philippe Contamine ofrece aquí un auténtico libro-guion sobre la raíz y desarrollo de esa guerra, que ayudará a entender el final de la Edad Media europea. Nueve ediciones y más de 50 000 ejemplares vendidos hablan de su amplia aceptación entre los lectores de historia.

Durante la fase final de la Guerra de los Cien Años, que enfrentó a los reinos de Francia e Inglaterra entre los años 1337 y 1453, probablemente no exista ningún personaje sobre el que estemos mejor y más documentados que sobre Juana de Arco. Esta breve biografía está compuesta casi en su totalidad por testimonios de la época. Permite precisar los marcos personales, políticos, militares, jurídicos, religiosos y literarios en los que se sitúa el personaje, de la mano de una medievalista mundialmente reconocida.

Los estereotipos presentan la época medieval como algo grotesco e incluso aterrador. Desde su hondo conocimiento de ese período, el autor propone una visión alternativa, liberadora y luminosa. Porque la vida en la Edad Media tal vez fuera más dura que la nuestra, pero también más bella. Sin omitir los errores, Jaume Aurell enfatiza los valores más sublimes, recurriendo a una estructura teatral en tres Actos: el primero presenta los personajes, desde Constantino a Carlomagno; el segundo, los elementos corales, desde los señores feudales a los mercaderes, y el tercero, los escenarios, desde el infierno de las pandemias al paraíso de los poetas y artistas. El texto, divulgativo y riguroso, enmarca así los siglos que separan a Constantino de Leonardo da Vinci.