ENSAYO SOBRE EL GUSTO

En Ensayo sobre el gusto en las cosas de la naturaleza y el arte publicado póstumamente en el volumen VII de la Encyclopédie (1777) y ampliado con fragmentos añadidos en la edición de las uvres complètes de 1816, Montesquieu sostiene que las fuentes de lo bello, de lo bueno y de lo agradable están en nosotros mismos, e investigarlas es investigar las causas de los placeres de nuestra alma. El placer, la exigencia de armonía y simetría no emanan directamente de la razón, preocupada siempre por introducir su orden en todo. Será pues la mirada la que amplie el horizonte para contemplar un reino donde nada está oculto, y serán los diferentes placeres de nuestra alma los que formen los objetos del gusto. El alma ama la variedad, pero no basta con mostrarle multitud de cosas; hay que presentárselas en orden, ya que gusta de la simetría, de los contrastes y de la sorpresa. Las personas delicadas son, pues, aquellas que asocian a cada idea o gusto muchas otras ideas o gustos complementarios.

Ensayo imprescindible para conocer los inicios de la estética moderna, el tratado de Edmund Burke sobre lo sublime y lo bello es digno heredero de una tradición retórica que se remonta a Longino, de la filosofía empirista anglosajona y de las teorías del gusto neoclásicas e ilustradas. A pesar de ser obra de juventud de un autor que alcanzó la fama sobre todo por sus escritos políticos, entre los que destaca Reflexiones sobre la Revolución en Francia -publicado también en esta colección-, la indagación de Burke constituye una aportación de tal relevancia al estudio de los fundamentos empíricos y psicológicos de la experiencia estética, que sus ideas influyeron decisivamente en el pensamiento de Kant, en los programas artísticos y literarios del Romanticismo, con su fascinación por lo infinito, lo pasional y lo pintoresco, y en las formas de lo sublime y lo siniestro que ha prodigado el arte contemporáneo. Edmund Burke, político y escritor anglo-irlandés (1729-1797), publicó en 1757 «Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello», texto que conocemos actualmente como «De lo sublime y de lo bello».

Si bien Edmund Burke suele ser más conocido por su faceta como político y por los escritos en que fustigó el nacimiento de la política ideológica que culminó con la Revolución Francesa, como "Reflexiones sobre la Revolución en Francia" -publicado también en esta colección-, en su juventud tentó el ámbito filosófico, escribiendo su "Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello". Texto que constituye una especie de isla en una obra dominada por la reflexión política y considerado por algunos la promesa de un gran filósofo que no fue, la "Indagación" ha alcanzado un estatus de referencia en la filosofía del arte. Su elocuente capacidad para entrelazar la filosofía y la psicología en el análisis de lo sublime y de lo bello, al vincularlos al placer y al sufrimiento, sigue dando cuenta hoy como ayer del hecho enigmático de nuestra experiencia estética, al tiempo que aporta valiosos elementos de reflexión acerca de ella. Edmund Burke, político y escritor anglo-irlandés (1729-1797), publicó en 1757 «Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello», texto que conocemos actualmente como «De lo sublime y de lo bello».

Si bien Edmund Burke suele ser más conocido por su faceta como político y por los escritos en que fustigó el nacimiento de la política ideológica que culminó con la Revolución Francesa, como «Reflexiones sobre la Revolución en Francia», en su juventud tentó el ámbito filosófico, escribiendo su Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello. Texto que constituye una especie de isla en una obra dominada por la reflexión política y considerado por algunos la promesa de un gran filósofo que no fue, la «Indagación» ha alcanzado un estatus de referencia en la filosofía del arte. Su elocuente capacidad para entrelazar la filosofía y la psicología en el análisis de lo sublime y de lo bello, al vincularlos al placer y al sufrimiento, sigue dando cuenta hoy como ayer del hecho enigmático de nuestra experiencia estética, al tiempo que aporta valiosos elementos de reflexión acerca de ella. Edmund Burke, político y escritor anglo-irlandés (1729-1797), publicó en 1757 «Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello», texto que conocemos actualmente como «De lo sublime y de lo bello».