* CUENTOS Y RELATOS LIBERTINOS

TRAS LOS ÚLTIMOS Y SOMBRÍOS AÑOS DEL REINADO DE LUIS XIV LAS COSTUMBRES CAMBIAN POR COMPLETO: LA ARISTOCRACIA SE ENTREGA AL LUJO, CONVIERTE EL DESEO EN MOTOR DE SU VIDA Y HACE DEL AMOR UN JUEGO PRESIDIDO POR UNA LIBERTAD ABSOLUTA QUE PROVOCA UNOS EXCESOS QUE LOS SIGLOS SIGUIENTES NO ALCANZARÁN. LA NOVELA LIBERTINA DA CUENTA DE ESA REALIDAD, CON DELICADEZA UNAS VECES, CON CRUELDAD OTRAS, PERO SIEMPRE CON LA MUJER COMO CENTRO DE TODAS LAS PASIONES, CAPAZ DE SEGUIR EL JUEGO CON DELICADEZA O DEJARSE ARRASTRAR HASTA LOS LÍMITES MÁS ARRIESGADOS DEL DESEO. TODA LA SOCIEDAD DEL SIGLO SE EMBARCA EN UN DERROCHE DE SENTIMIENTOS QUE HIZO DE ESA ÉPOCA UN CASO ÚNICO EN LA HISTORIA, MIENTRAS LA FILOSOFÍA ILUSTRADA IBA SEMBRANDO LOS VALORES DE UNA LIBERTAD MÁS AMPLIA Y MÁS IGUALITARIA. DE ESAS TRANSFORMACIONES, DE ESAS GALANTERÍAS Y SEDUCCIONES, DE ESOS EXCESOS DAN CUENTA LAS NOVELAS LIBERTINAS SELECCIONADAS EN ESTE VOLUMEN. EN ELLAS SE CITAN MESALINAS, SECTAS LÉSBICAS, HIJOS DEL BURDEL QUE MUESTRAN AL DESNUDO LA SOCIEDAD, VÍCTIMAS DE LA PASIÓN DESBOCADA DE LOS PODEROSOS, CONDESAS QUE TIENEN DELICADOS CAPRICHOS DE UNA NOCHE, INGENUAS SEDUCIDAS POR LAS TRAMPAS DE LA GALANTERÍA, ENAMORADOS INFIELES QUE SE INICIAN EN EL SEXO EN CAMA AJENA, O UN CANAPÉ QUE, RECUPERADA SU FORMA HUMANA, RELATA LAS AVENTURAS QUE HA VISTO Y SOPORTADO...

Ahora que la novela da síntomas de agotamiento, es el momento de recuperar la obra de no ficción de Joseph Conrad (1857-1924), uno de los mejores novelistas de todos los tiempos. Espigados de dos volúmenes recopilatorios, Notas de vida y letras y Últimos ensayos, en los textos que componen esta selección se han obviado aquellos que toman como pretexto la literatura. Las tres excepciones a esta norma son «Los libros», «Stephen Crane», más un homenaje a la amistad que el retrato de un escritor, y una reseña en la que Conrad toma como punto de par tida la polémica entre ciencias y artes para aclarar su postura sobre lo que es y debe ser la novela. Todos ellos son textos breves que entroncan con sus otros dos libros de no ficción: El espejo del mar y Crónica personal. En el prefacio a Notas de vida y letras Conrad decía: «desconozco si debería o no aducir una disculpa por esta recopilación, que más tiene que ver con la vida que con las letras». Sin necesidad ya de excusar nada, ése es el espíritu de este libro, del que también se podría destacar la sinceridad con la que está escrito. Los textos recogidos versan sobre algunos asuntos que Conrad trata de un modo que lo sitúa en los orígenes de una corriente hoy muy fecunda, en la que ensayo y narración, opinión y anécdota, escolio y apunte, se entrelazan y generan textos de una rara actualidad.

Las voces de veintisiete escritores, desde el consagrado Tagore al novel Tyrewala, componen un retrato sorprendente de esa gran desconocida que sigue siendo la India. El transcurrir casi atemporal de la vida tradicional, tal vez la imagen más común del subcontinente, queda desmitificado al narrarse con implacable dureza a veces, con ironía o franca jovialidad otras. La India mágica y la monotonía de la vida rural al filo de la subsistencia, la indefensión de la mujer y la rebelión de las nuevas generaciones, los conflictos entre las diversas comunidades y la opresión de los pobres, la vida familiar y de clan, la mitología, los sinsentidos de la política... todo esto y mucho más tiene cabida en estos relatos, que, con su variedad de temas, visiones y registros, dan testimonio de la prodigiosa multiplicidad de este subcontinente.

Este libro contiene el primer tratamiento completo de los materiales textuales referidos a la creación del Golem desde la Antigüedad hasta la época moderna y se presentan las variadas maneras en que fue entendido el Golem en los diferentes sistemas místicos. La idea de que el ser humano es capaz de crear un hombre artificial cumplió el papel de otorgar a los sabios judíos una posición especial, en tanto que dueños de poderes sobrenaturales originados en un profundo conocimiento de la lengua hebrea y de sus poderes mágicos y místicos. El autor presenta las diversas teorías sobre el Golem en sus contextos históricos e intelectuales y pasa revista a las técnicas para su creación, tema que ha sido descuidado por los investigadores. En el libro se investiga también la actitud judía y cristiana ante el Golem durante el Renacimiento, como parte del interés por la naturaleza y el carácter del hombre. El texto se basa en el examen de numerosos manuscritos aún no trabajados, y refuta el difundido supuesto según el cual las características generales de la mística judía ya son bien conocidas.