ARCANO TRECE

De las quince obras que Pilar Pedraza ha publicado en Valdemar, la mayoría pueden adscribirse a uno de sus tres temas predilectos: las historias relacionadas con auténticos freaks de feria, personajes marcados por malformaciones o caprichos genéticos, como en Piel de sátiro (1998), El síndrome de Ambras (2008), y Lucifer Circus (2012); los ensayos sobre el papel de la mujer en la Historia y la cultura, como Máquinas de amar (1998), Espectra (2004) y Brujas, sapos y aquelarres (2014); y, por último, las narraciones ambientadas en el mundo clásico, Grecia y Roma, pero con un fuerte componente fantástico, como La perra de Alejandría (2003), Lobas de Tesalia (2015) y El amante germano (2018), que cierra la trilogía Las antiguas. En este volumen, ARCANO TRECE, se reúnen una buena cantidad de los cuentos de Pilar Pedraza, 13 relatos cuyo tema central es la muerte (el decimotercer arcano mayor del Tarot), agrupados en tres apartados: La carreta de las osamentas (tres relatos que se inscriben en la tradición barroca y gótica), Eros melancólico (una serie de siete relatos virulentos, con grandes dosis de humor negro, emparentados con la fantasía macabra clásica al estilo de Bierce y Meyrink), y La muerte sobre ruedas (tres historias de ambiente contemporáneo, pero no menos inquietantes). Con una maestría que la convierte en un clásico del fantástico, Pilar Pedraza reelabora los principales mitos del género: el vampiro, la mujer pantera, la aprendiza de bruja, el monstruo de laboratorio, la venta del alma al diablo...

Hola, me llamo Chispas y soy una superheroína. Probablemente pienses que es alucinante, ¿a que sí? Pues vale, sí, en algún momento puede serlo, pero ¿qué me dices de tener que llevar la misma ropa TODO EL TIEMPO? ¿Y de tener que salir corriendo para salvar el mundo cuando te lo estás pasando genial? Además, debo ser la buena de la película incluso cuando no quiero serlo. Y es que a veces, pues eso, lo único que quiero es ser normal. Como ves, no resulta fácil ser una superheroína. Y menos aún cuando en lugar de enfrentarme a los supervillanos habituales tengo que enfrentarme a los malos del mundo real, esos que intentan destrozar el planeta, que SIN DUDA son mucho peores que el Capitán Caos o Laserdrom. Por cierto, no me preguntes qué superpoder tengo...

Desapariciones misteriosas, fantasmas vengativos, caballeros y aristócratas con una doble vida de asesinos y bandidos, encierros en castillos, persecuciones implacables y penosas huídas... Los clásicos elementes del género gótico que atrajeron a Elizabeth Gaskell, una de las mayores novelistas del realismo victoriano, podría pensarse que se impusieron a sus temas habituales.

Ernesto de Baviera es huérfano de padre desde niño. Su madre, Adelaida, es cortejada por el emperador Otón, con el que finalmente acabará casándose. Su padrastro le muestra al principio una gran simpatía, tratándolo como a su propio hijo. Pero otro noble emparentado con Otón, envidioso de la posición de Ernesto, comienza a intrigar, provocando así que la buena relación se rompa y que el emperador acuse a su hijastro de traición. El joven no tiene pues más remedio que abandonar el país y unirse a las Cruzadas acompañado de un grupo de fieles. Pero una tormenta los desvía de su objetivo inicial. El protagonista emprende entonces un viaje a Oriente en el que visita extraños y lejanos países. Tras obtener allí fama y honor, regresa al Sacro Imperio Romano Germánico, donde el emperador acaba aceptando su inocencia y admitiéndolo de nuevo en la corte. El duque Ernesto fue, como bien atestigua el gran número de manuscritos que de ella conservamos, una de las obras más populares de la Edad Media alemana, y supone, en este sentido, un buen ejemplo de la literatura de entretenimiento de la época, con su gusto por las aventuras y los mundos exóticos. No conocemos el nombre de su autor, pero la lengua empleada permite suponer que provenía de Franconia. El texto, compuesto en altoalemán medio en torno al siglo XII, conocería hasta el siglo XV ocho reelaboraciones, tanto en alemán como en latín, en verso y en prosa, y su influencia en las letras germánicas ha perdurado hasta nuestros días.

Este es un libro tan extraño como extraordinario. Su autor, un juez devenido escritor, hace contrabando de literatura y de filosofía, una sobre otra, una disfrazada de la otra, una dentro de otra. Literatura y filosofía como una y la misma cosa, ambas transformadas en distintos tipos de ficciones: criminales, clínicas, políticas o religiosas. Una serie de relatos dan cuenta de la violencia urbana, por momentos extrema, y al mismo tiempo narran paradojas existenciales: hay operarios especialistas en semáforos que estudian a Kant; la barbarie de una noche de Navidad da lugar más tarde a un milagro; un secuestro deriva en una vida dedicada a la música; el paseo de unos jóvenes positivistas permite el surgimiento de la Virgen de la Filosofía y el inicio de una dieta literalmente basada en los libros de Carnap. Las voces de la demencia son el origen de una nueva racionalidad. Según Tomás Abraham, «Horacio Corti eligió el cuento porque es el mejor género para vestir a la Filosofía. El socratismo redivivo. Gracias a esta extraña vocación del autor, nos puede pasar lo mismo que a Tales en Mileto: volver a empezar»